Проведите утро с командой, ремонтирующей один из 48 000 пожарных гидрантов Чикаго.

Бригада Департамента водного хозяйства в составе Дориана Минора (спереди слева), Роберта Лоуса, супервайзера Чарли Брауна и Кевина Франклина, которые вместе имеют более чем столетний опыт работы, ликвидирует городской гидрант на Дамен-авеню и Фултон-стрит.

Натали Гарсия / Для Sun-Times

Пожарный гидрант на северо-западном углу улиц Дэмен и Фултон «дергается». На языке Департамента водного хозяйства это означает, что можно услышать вибрацию воды внутри цилиндра, что указывает на то, что неопреновое уплотнение внутри разрушилось и протекает.

Протекающий пожарный гидрант тратит воду, а зимой замерзает, делая его бесполезным - это достаточно распространенное явление, поэтому в очень холодные дни пожарная служба Чикаго регулярно отправляет четыре машины на действительно большой пожар, устанавливая север, юг, восток и запад от места происшествия. чтобы убедиться, что они используют достаточное количество работающих гидрантов.

Общественность, как правило, не знает о важной роли департамента водоснабжения в тушении пожаров: любой пожар 2-11 или выше требует отправки гидрантного грузовика. Их пароходы могут разморозить гидрант за 10 минут, а иногда приходится отключать магистраль, чтобы CFD мог снять шланги, хотя это может вызвать еще одно осложнение — магистраль необходимо снова включить. Когда в январе 1967 года сгорел старый дом Маккормик-Плейс, вина за него упала на окружающие его гидранты, большая часть которых не работала. Не из-за замерзания, как предполагалось вначале, а потому, что один клапан, который должен был быть открыт, оказался закрыт.

Так что дергающийся гидрант нельзя игнорировать — он может стать решающим фактором между жизнью и смертью. Неделю назад, в пятницу, один из четырех грузовиков по ремонту гидрантов департамента водоснабжения был отправлен для ремонта гидранта в Фултоне и Дамене.

Непростая задача.

Было бы намного проще, если бы они перекрыли магистраль, но это также привело бы к отключению воды в соседних кварталах, включая штаб-квартиру Чикагского союза учителей через дорогу и множество близлежащих модных пивных пабов. Часами. Работу придется выполнять ночью, а это означает сверхурочную работу для бригады из четырех человек.

Чтобы выдернуть уплотнение пожарного гидранта, пока он все еще находится под давлением, и заменить его новым, требуется большой и сложный инструмент, который департамент водоснабжения называет «пистолетом» — сборка труб высотой 10 футов, частично опора для палатки, частично гигантская розетка. гаечный ключ, который легко весит 200 фунтов. Он герметизирует гидрант, поэтому его можно открыть, находясь под давлением. Только одна компания в мире производит их для гидрантов уникального стиля Чикаго, и иногда приезжает пикап, чтобы забрать сломанный пистолет и отвезти его обратно в Техас для ремонта. Водители называют этот процесс, время от времени краснея, «рывком».

Установка устройства занимает около часа бригадой грузовика — Кевином Франклином, Робертом Лоузом, Дорианом Майнором и супервайзером Чарли Брауном, которые вместе проработали в работе более ста лет. Трое носят ярко-оранжевые дождевики — гидранты находятся в 2 футах от обочины, и — кстати о давлении — проносящиеся мимо машины представляют постоянную опасность для рабочих. Беспечно прогуливающиеся мимо пешеходы подвергают себя опасности.

«Мы должны беспокоиться об их и нашей безопасности», — сказал Лоуз.

Происходят трагедии. В конце июня сантехник водопроводного хозяйства, расследовавший утечку на улице у Старого почтамта, был сбит автомобилем Chevrolet Tahoe и серьезно ранен.

«Этот парень только что сбил ее», — сказал Дэниел Миш, руководитель строительства и технического обслуживания Департамента водного хозяйства. «Он даже не знал, что ударил ее».

Головка гидранта снята, резьба пистолета покрыта кулинарным жиром — съедобной смазкой, поскольку теоретически он может вымыться обратно в водопровод и в конечном итоге выйти из кухонного крана.

Роберт Лоуз использует вес своего тела, чтобы попытаться прикрепить «пистолет» к пожарному гидранту. Устройство герметизирует гидрант, чтобы бригада могла отремонтировать его, не перекрывая водопровод.

Натали Гарсия / Для The Sun-Times

Орудие переводится из горизонтального положения в вертикальное с помощью лебедки и крепится болтами к стволу. Или в идеальном мире, где болты располагаются так, как и должно быть. В реальном мире однажды в пятницу в 10 утра на углу улиц Фултон и Дэмен болты отодвинуты на четверть дюйма.